Silvester

Unter dem Namen Silvester wird der letzte Tag des Jahres gefeiert. Nach dem gregorianischen Kalender ist dies der 31. Dezember. In Deutschland sind neben dem Silvesterfeuerwerk vor allem das Glockenläuten um Mitternacht, das Anstoßen mit Sekt, das gegenseitige Gratulieren mit den Worten “Guten Rutsch” und das Bleigießen verbreitete Bräuche. Zudem wird seit 1970 jährlich die Silvesteransprache des Bundeskanzlers bzw. der Bundeskanzlerin im öffentlich-rechtlichen Fernsehen übertragen. Auf Silvester folgt am 1. Januar der Neujahrstag.

Warum feiern wir Silvester?

Zu Silvester wird das vergangene Jahr verabschiedet und das neue Jahr begrüßt. Der Brauch des Feuerwerks, bzw. der Einsatz von Lärm und Feuer, geht dabei bis auf die alten Germanen zurück, die zum Jahresende damit böse Geister vertreiben wollten. Der Name Silvester für das Jahresendfest lässt sich bis zur Gregorianischen Kalenderreform im Jahr 1582 zurückverfolgen. In diesem Jahr wurde das Jahresende vom 24. Dezember auf den 31. Dezember verlegt – den Todestag des Papstes Silvester I. und nach dem Liturgischen Kalender der römisch-katholischen Kirche auch sein Namenstag. Nach ihm erhielt das Fest seine heutige Bezeichnung. Sie findet sich in vielen Sprachen wieder, u.a. in der deutschen, französischen, polnischen und tschechischen Sprache.

Wie feiert man Silvester in anderen Teilen der Erde?

In weiten Teilen der Erde feiern die Menschen den Jahreswechsel am 31. Dezember. Insgesamt dauert es aufgrund der Zeitverschiebung jedoch 26 Stunden, bis weltweit in allen Ländern das alte Jahr verabschiedet worden ist. Obwohl außerdem der Gregorianische Kalender weltweit verbreitet ist, richten sich die Neujahrsfeste in anderen Kulturen auch teilweise nach deren traditionellen Kalendern. Das chinesische Neujahrsfest mit festlichen Umzügen und Feuerwerk fällt nach dem Mondkalender z.B. in die Zeit zwischen dem 21. Januar und dem 21. Februar.

Viele Silvesterbräuche in den unterschiedlichsten Ländern dienen dazu, zum Jahresabschluss durch verschiedene Rituale Glück für das nächste Jahr zu erlangen. So soll das Tragen roter Unterwäsche in Chile, Italien und manchen Regionen Spaniens beispielsweise Glück in der Liebe gewähren. Gleichzeitig ist Silvester in vielen Ländern ein großes gesellschaftliches Ereignis. In den USA wird Silvester z.B. mit zahlreichen Großveranstaltungen gefeiert. Seit 1904 gehört der sogenannte Ball Drop zu den alljährlichen Ritualen. Dabei wird in der letzten Minute des alten Jahres vom Wolkenkratzer „One Times Square“ in New York der „Times Square Ball“, eine große beleuchtete Kugel, herabgelassen. Nicht jeder darf in vielen Bundesstaaten der USA aber zu Silvester Feuerwerkskörper zünden. Stattdessen veranstaltet in den meisten Städten die örtliche Feuerwehr ein zentrales Feuerwerk.