Erdgas

Was ist Erdgas?

Erdgas ist ein fossiler Brennstoff, der in unterirdischen Lagerstätten meist in einer Blase über Erdölvorkommen zu finden ist. Dementsprechend werden Erdöl und Erdgas häufig zusammen gefördert. Erdgas ist sehr energiereich und lässt sich in Verbindung mit Sauerstoff verbrennen. Dabei entstehen hauptsächlich Wasserdampf und Kohlenstoffdioxid. Für die Energieversorgung in Deutschland spielt Erdgas eine wichtige Rolle. Es wird vor allem für die Beheizung von Geschäfts- und Wohnräumen, als Wärmelieferant für Gewerbe und Industrie sowie für die elektrische Stromerzeugung und als Treibstoff für Fahrzeuge verwendet.

Es handelt sich bei Erdgas um ein Gemisch verschiedener Gase. Je nach Herkunft des Erdgases kann die chemische Zusammensetzung variieren. Hauptbestandteil ist das Methan, dessen Anteil zwischen 75 und 99 % betragen kann. Je nach Methangehalt wird Erdgas in H-Gas (87 bis 99 % Methan) und L-Gas (80 bis 87 % Methan) unterschieden. Weitere Bestandteile mit erwähnenswerter Menge sind Ethan, Butan, Propan und Ethen. Nebenbestandteile des Erdgases sind u. a. Schwefelwasserstoff, Stickstoff, Kohlenstoffdioxid und Wasserdampf.

An sich ist Erdgas geruchlos. Aufgrund der Explosionsgefahr ist es allerdings wichtig, dass ein unerwünschtes Austreten bemerkt wird. Aus diesem Grund wird Erdgas mit meist schwefelhaltigen Geruchsstoffen versetzt, die ihm den typischen Gasgeruch verleihen.

Wo kommt Erdgas her?

Ähnlich dem Erdöl entsteht Erdgas, wenn eine Kombination aus hohen Temperaturen, Druck und Luftabschluss gegeben ist. Unter diesen Bedingungen kann sich aus organischen Stoffen, z.B. aus abgestorbenen Kleinstlebewesen des Meeres wie Algen oder Plankton, im Laufe von Jahrmillionen Erdgas bilden. Heute sind Russland und die USA die Länder mit den weltweit größten Fördermengen. Auch in Europa gibt es mehrere Erdgasfelder, wie z.B. das Troll-Feld in Norwegen.

Wo wird Erdgas hauptsächlich verwendet?

Ein Hauptverwendungszweck von Erdgas ist die Beheizung von Wohn- und Gewerberäumen. Für die Beheizung privater Gebäude wird das Gas in der Regel über Leitungen an eine Gastherme geliefert, die das Erdgas verbrennt und so Wärmeenergie erzeugt, die an die Haushalte verteilt werden kann. Zudem wird Erdgas für die Stromerzeugung in Gasturbinenkraftwerken eingesetzt. Der Anteil an elektrischem Strom, der mit Erdgas erzeugt wird, beträgt in Deutschland ca. zehn Prozent und wird hauptsächlich zur Deckung von Spitzenlasten verwendet. Von zunehmender Bedeutung ist Erdgas als Treibstoff für Fahrzeuge. Fast alle großen Automobilhersteller führen inzwischen neben Elektrofahrzeugen auch sogenannte Erdgasfahrzeuge, die mit Gas betrieben werden können. Fahrzeuge mit Benzinmotoren lassen sich mit relativ wenig Aufwand für den Antrieb mit Gas umrüsten, was einen Hybridantrieb ermöglicht.