Heizkraftwerk

Ein Heizkraftwerk ist ein Kraftwerk zur gleichzeitigen Erzeugung von nutzbarer Wärmeenergie und elektrischer Energie mithilfe der Kraft-Wärme-Kopplung. Der Vorteil von Heizkraftwerken liegt im Vergleich zu herkömmlichen Kraftwerken ohne Kraft-Wärme-Kopplung darin, dass bei der Stromerzeugung weniger Energie durch ungenutzte Abwärme verloren geht. Damit die Wärmeenergie effizient vor Ort genutzt werden kann, liegen Heizkraftwerke meist z.B. in der Nähe von Industrieanlagen mit hohem Wärmebedarf. Kleinere Heizkraftwerke werden als Blockheizkraftwerke bezeichnet.

Funktionsweise eines Heizkraftwerks

Vergleichbar mit den Abläufen in klassischen Dampfkraftwerken wird in den meisten Heizkraftwerken die Energie eines Brennstoffs – wie Steinkohle, Erdgas oder auch Biogas – genutzt, um durch dessen Verbrennung Wärmeenergie zu erzeugen und damit Wasser so zu erhitzen, dass Dampf entsteht. Dieser treibt eine Dampfturbine an, deren mechanische Energie von einem Generator in elektrische Energie umgewandelt wird. Zusätzlich wird anfallende Wärmeenergie (beispielsweise aus dem Motorkühlwasser und den entstehenden Abgasen) genutzt, um Heizwasser zu erhitzen. Auch die Nutzung von z.B. Sonnenenergie oder Kernenergie anstelle von Brennstoffen ist für die Bereitstellung der Wärmeenergie im Heizkraftwerk möglich.

Umweltverträglichkeit von Heizkraftwerken

Heizkraftwerke sind für sich genommen nicht umweltschonend, wenn sie fossile Brennstoffe verfeuern, da sie dann für hohe CO2-Emissionen verantwortlich sind. Da ihre Energieeffizienz jedoch durch die Nutzung der Kraft-Wärme-Kopplung wesentlich höher ist als z.B. bei konventionellen Dampfkraftwerken, geht mit ihnen weniger Energie ungenutzt verloren. Dabei ist ihr Wirkungsgrad bezogen auf die Stromerzeugung allein jedoch etwas niedriger als bei konventionellen Kraftwerken. Sinnvoll ist der Einsatz von Heizkraftwerken daher vor allem dann, wenn eine möglichst gleichbleibende Menge beider Energieformen mit dem richtigen Verhältnis zwischen elektrischer Energie und Wärmeenergie benötigt wird.