Pipeline

Was versteht man unter Pipeline?

Das Wort Pipeline setzt sich aus den englischen Begriffen „pipe“ für Rohr und „line“ für Leitung zusammen. Es handelt sich dabei um eine Fernleitung für den Transport von Flüssigkeiten und Gasen. Pipelines kommen dort zum Einsatz, wo trotz höherer Baukosten Rohrleitungstransporte ökonomischer sind als der Transport mithilfe von Tankwagen oder Schiffen.

Die erste Ölpipeline der Welt wurde im Mai 1879 in den USA durch die Tidewater Company in Betrieb genommen. Sie war über 250 km lang und verlief zwischen den Städten Pittsburgh und Williamsport im Bundesstaat Pennsylvania.

Welche Arten von Pipelines gibt es?

Grundsätzlich wird zwischen zwei Arten von Pipelines unterschieden: Die sogenannten Offshore-Pipelines verlaufen zum größten Teil unter Wasser. Längere Teile der Rohrleitungen werden dabei auf Spezialschiffen verschweißt und in einem Bogen auf den Meeresboden abgesenkt. Andere Pipelines werden ausschließlich an Land verlegt. Bei ihrer Verlegung stellen vor allem Flüsse, Berge und Täler eine Herausforderung dar. Mit diversen Spezialmaschen werden Gräben ausgehoben, in denen die Leitungen verlegt und die Leitungsstränge zusammengefügt werden. Hindernisse können mithilfe von Rohrbrücken überwunden werden.

Welche Techniken werden bei Pipelines angewendet?

Öl oder Gas wird mithilfe von Pumpen und Druck in die Pipelines gedrückt. Es strömt hindurch und gelangt am Ende der Leitung in ein Tanklager. Erdöl wird durch sogenannte Druck-Kreiselpumpen in Bewegung gesetzt. Zum Bewegen der zähen Masse über lange Distanzen werden dabei Pumpen mit Leistungen von mehreren hundert Kilowatt in Reihenschaltung benötigt. Mithilfe von ferngesteuerten Schiebern werden die Chargen in Abzweigungen zu den Abnehmern längs der Pipeline geschickt. Dieser Vorgang wird durch eine Computerzentrale gesteuert. Unterschiedliche Abnehmer und Ölsorten stellen hohe Anforderungen an die Steuerung: Um die Trennung der verschiedenen Ölsorten zu gewährleisten, werden daher aufwändige Optimierungssoftwares genutzt. Die Technik beim Gastransport durch Pipelines ähnelt der Methode für den Öltransport. Allerdings wird das Gas zunächst durch Verdichter komprimiert und dann per Hochdruck weitergeleitet.