Recycling

Was ist unter Recycling genau zu verstehen?

Recycling ist die Verwertung von Abfallprodukten mit dem Ziel, daraus Materialien, Erzeugnisse oder Stoffe herzustellen, die erneut zum ursprünglichen Zweck des Ausgangsmaterials oder zu einem anderen Zweck verwendet werden können. Dabei soll durch das Recycling die Gesamtmenge an Abfall reduziert werden. Der Begriff Recycling umfasst nicht die energetische Verwertung von Abfallprodukten oder deren Aufbereitung zu Materialien, die als Brennstoff verwendet werden können.

Die rechtliche Grundlage für das Recycling wurde in Deutschland 1996 mit dem Kreislaufwirtschafts- und Abfallgesetz geschaffen. Mehr als sechzig Prozent des anfallenden Hausmülls wird mittlerweile recycelt. In besonders großem Maß betrifft das Papier und Glas.

Was ist der Unterschied zwischen Downcycling und Upcycling?

Beim Recycling können bestimmte Materialien ohne einen sehr hohen Aufwand nicht wieder die Qualität oder die Verarbeitbarkeit des Ausgangsmaterials erreichen. Dies ist beispielsweise bei Kunststoff der Fall. Dabei sinkt die Qualität des Materials weiter mit der fortschreitenden Anzahl der Recyclingzyklen. Andersherum können durch den Recyclingprozess unter Umständen aber auch hochwertigere Produkte hergestellt werden. Während beim Downcycling also die Abfallprodukte im Vergleich zum ursprünglichen Material abgewertet werden, bedeutet das Upcycling eine Aufwertung. Beispielsweise sind in einigen Entwicklungsländern verschiedene Flechttechniken verbreitet, mit denen aus Abfallprodukten aus Gummi oder Plastik neue Produkte hergestellt werden können. Solche Upcycling-Ideen sind jedoch Einzelfälle, in der Regel erfolgt im Rahmen des Recyclings Downcycling.

Gibt es irgendwelche Nachteile von Recycling?

Recycling gilt prinzipiell als umweltschonend und kostensparend. Dennoch erfordert es auch einen Energieaufwand, der mit Kosten und einer gewissen Belastung der Umwelt verbunden ist. Für das Recycling werden Maschinen benötigt, die gebaut und betrieben werden müssen, wobei sie Energie verbrauchen, Abgase ausstoßen und Transportwege erforderlich machen. Die dadurch entstehenden Kosten und Umweltbelastungen sind insgesamt jedoch geringer, als die Auswirkungen der Deponierung von großen Mengen Abfall.